Фамилия Подзывалов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка напрямую «законсервировалось» в наследственном имени, сохранив для потомков живую деталь из жизни несколько веков назад. В основе фамилии лежит глагол «подзывать» — то есть звать, приглашать, окликать. Соответственно, первый носитель такого прозвища, скорее всего, был человеком, чья роль в общине была связана с оповещением: глашатай, зазывала на торгах, либо тот, кто по поручению старосты собирал народ на сходку или на работу.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «подзывал» (форма мужского рода прошедшего времени) плюс типичный русский суффикс -ов, образующий фамилии от личных прозвищ. По такому же принципу возникли, например, фамилии Зыков (от «зыкать» — кричать) или Криков. Модель с суффиксом -ов — самая массовая в русской ономастике, но именно в сочетании с такой редкой основой она даёт яркое и запоминающееся имя.

Любопытно, что в восточнославянской традиции подобные «глагольные» прозвища часто закреплялись за людьми, выполнявшими общественные функции. Подзывать могли не только на базаре — в деревнях существовала практика, когда один из жителей по поручению общины обходил дворы и «подзывал» крестьян на сход или на барщину. Такая должность требовала громкого голоса и авторитета, поэтому прозвище Подзывал могло закрепиться за целым родом, чей основатель однажды взял на себя эту роль.

Самобытность фамилии подчёркивает и то, что аналогичные именования встречаются у разных славянских народов: у поляков есть фамилия Przywołaj, у чехов — Přivoláček, у сербов — Дозивач. Это говорит о том, что модель была общеславянской, но в русском языке закрепилась именно форма Подзывалов. В письменных источниках фамилия встречается в основном в центральных и поволжских регионах России, что косвенно указывает на зону расселения предков, хотя точную географию без генеалогических изысканий определить сложно.

Формирование фамилии шло постепенно: сначала прозвище Подзывал носил конкретный человек, затем оно перешло к его детям в форме «Подзывалов сын», и лишь спустя поколения закрепилось как наследственное имя. Поэтому говорить о точной дате возникновения фамилии можно только после изучения архивных записей, писцовых книг или ревизских сказок. Но даже без этого ясно: фамилия Подзывалов — не случайный набор звуков, а памятник живого народного языка, где за каждым словом стоит конкретный человек с его делом и местом в обществе.