Фамилия Погноевский — редкий пример, где корень звучит почти как табуированная лексика, но на деле указывает на вполне конкретное занятие или место. Основа «погной» в древнерусском языке не имела бранного оттенка: «гной» означал влажное, топкое место, болотистую почву или навоз, удобрение. Отсюда «погной» — либо участок с гнилой, сырой землёй, либо, по другой версии, место, где складировали или перерабатывали навоз.

Суффикс «-евск-» с окончанием «-ий» — типичная модель для фамилий, образованных от географических названий. Погноевский, скорее всего, потомок владельца или жителя урочища, хутора или деревни с названием Погноево, Погноевка. Такие топонимы встречались в западных и северных губерниях Российской империи, особенно в зонах с болотистым рельефом — на Смоленщине, в Беларуси, на Псковщине.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: прозвище Погной могли дать человеку, работавшему с навозом — крестьянину, который вывозил удобрения на поля, или кожевнику, использовавшему гниющие отходы для дубления. Но суффикс «-евский» всё же сильнее указывает на дворянскую или шляхетскую модель образования. В Речи Посполитой, откуда вышло много фамилий на «-ский», так называли владельцев имения Погноево.

Фамилия не получила широкого распространения. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Погноевские встречаются единично, в основном среди мелкопоместной шляхты западных губерний и крестьян, вышедших из этих мест. В советское время фамилия могла смениться из-за неблагозвучия — часть носителей, вероятно, русифицировали её в Погноев или вовсе меняли на Погорельский, Погодин.