Фамилия Погнюты — яркий пример того, как редкая диалектная основа может закрепиться в родовом имени. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта стоит в форме множественного числа (именительный падеж), что типично для северных и сибирских говоров, а также для украинской и белорусской традиции. Такие фамилии часто фиксировали целую семью или род: «Погнюты» — значит «семья Погнюта».

Корень здесь — «погнюта» или «погнютый». В русских диалектах слово «гнюта» встречается в значении «гниль», «гнилой», «плохой». Прозвище Погнюта могли дать человеку неопрятному, болезненному или тому, кто жил в сырости и запустении. Однако есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «гнутый» означало не только физически согнутого, но и хитрого, изворотливого человека. Тогда Погнюта — это «ещё более гнутый», то есть пройдоха или льстец.

Словообразовательный суффикс -ы в окончании указывает на то, что фамилия не прошла через стандартную русскую патронимическую модель (сын Погнюты — Погнютин). Скорее всего, её принесли переселенцы из западнорусских земель или запорожские казаки, где фамилии на -о, -а, -ы встречаются гораздо чаще. Географически фамилия Погнюты крайне редка: в современных базах данных она почти не встречается, что говорит либо о её угасании, либо о сильном искажении при переписях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Погнютин встречается чаще, а Погнютов — почти никогда. Это подтверждает, что исходная форма именно «Погнюта», а не «Погнют». В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) нет прямого упоминания этой фамилии, но модель «прозвище + окончание -ы» хорошо описана для северных и польско-литовских территорий.

Таким образом, носитель фамилии Погнюты, скорее всего, происходит из семьи, жившей на стыке русских и белорусских диалектов, а прозвище предка было связано либо с внешним видом, либо с характером. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носили крестьяне или казаки, что подтверждает её «земной», бытовой корень.