Фамилия Похиянина — женская форма, а её основа — мужская фамилия Похиянин. В русской традиции такие фамилии на -ин/-ын указывают на принадлежность: «чей?» — сын или дочь Похияна. В центре внимания — прозвище или мирское имя Похиян, которое и породило фамилию.

Корень здесь — «похи-», что явно отсылает к глаголу «похитить», то есть украсть, унести. В старину прозвища от глаголов давали не за преступные наклонности, а за конкретный случай или черту характера. Похияном могли назвать человека, который однажды спас или утащил что-то в прямом смысле — например, вернул украденное, увёл лошадь из пожара или, наоборот, отличался хитростью и ловкостью. Слово «похия» в диалектах не зафиксировано, поэтому версия с прозвищем от действия — основная.

Суффикс -ян/-ян-ин характерен для южнорусских и украинских земель, особенно для Воронежской, Курской, Ростовской областей и Кубани. Он образует фамилии от прозвищ, имён или этнонимов: Похиянин — «тот, кто из рода Похия» или «сын Похияна». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются на севере и в центре, -ин и -ян — маркеры юга и запада.

Ударение в фамилии Похиянина, скорее всего, падает на второй слог: По-хи-Я-ни-на. В мужском варианте Похиянин ударение смещается на последний слог: По-хи-я-НИН. Это типичный акцентный рисунок для фамилий с суффиксом -янин.

Сравните с однокоренными: Похитов, Похилько, Похидаев — все они от того же глагольного корня «похи-», но с разными суффиксами и региональной привязкой. Похиянин — более редкая форма, сохранившая старую модель именования по отцу или прозвищу. Встречается она преимущественно в документах XIX — начала XX века среди крестьян и казаков Черноземья и Приазовья.

Сословно фамилия не элитарная: её носители — скорее всего, крестьяне или однодворцы, у которых прозвище закрепилось как родовое имя. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с фамилией Похиянин не зафиксировано, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.