Фамилия Похлупкова — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с бытовой или даже игровой деталью. Её основа — слово «похлупок» (или «похлупка»), которое в русских говорах имело несколько значений.

Самое распространённое объяснение ведёт к диалектному глаголу «похлупить» — то есть нахлобучить, надеть что-то небрежно или слишком глубоко, закрывая глаза. «Похлупком» могли назвать шапку, сидящую на голове «по-хлупки» (набекрень, низко надвинутую), либо самого человека, который постоянно так ходил. В северных и сибирских говорах «похлупка» — это ещё и вид детской игры, похожей на прятки или жмурки, где водящий закрывает глаза («хлупится»). Таким образом, прозвище Похлупок мог получить либо неряшливый, небрежно одетый человек, либо, наоборот, любитель детских забав, от которого прятались.

Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Похлупок добавился патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Похлупков — сын Похлупка. Форма Похлупкова, соответственно, принадлежит женщине или происходит от мужского варианта фамилии.

Интересно, что фамилия эта редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным открытых источников и архивных записей, основная масса носителей фамилии Похлупковы исторически проживала на Русском Севере — в Вологодской и Архангельской губерниях. Это косвенно подтверждает диалектную версию происхождения, так как слово «похлупок» именно в северных говорах фиксируется чаще всего. Встречаются также варианты написания с одной буквой «п» — Похлукова, но это, скорее всего, результат упрощения при записи или описки в метрических книгах.

Сословная принадлежность Похлупковых, судя по доступным данным, была крестьянской или мещанской. Фамилия не встречается в списках дворянских родов, что типично для прозвищ, возникших в народной среде. Сегодня Похлупковы встречаются в основном в тех же северных регионах России, а также в местах миграции — в Москве и Санкт-Петербурге.