Фамилия Похоновский — типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -ский. Такие фамилии в XVII–XIX веках чаще всего получали выходцы из шляхты или духовенства, а также крестьяне, которым фамилию давали по названию местности. Основа Похон- в данном случае указывает на географическое происхождение: скорее всего, предок носителя фамилии был родом из населённого пункта с названием Похонь, Похоново или Похонка. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России, например, деревня Похонь есть в Брянской области. Корень слова, вероятно, связан с древнерусским «похон» — так могли называть покос, луг или участок земли, отведённый под сенокос. В некоторых говорах «похонить» означало «скосить» или «убрать».

Обратите внимание на суффикс -ов- перед -ский: он указывает на принадлежность к владельцу или жителю. То есть Похоновский буквально — «тот, кто из Похонова» или «относящийся к Похону». В польской традиции фамилии на -owski часто писались с окончанием -ski, и русская версия Похоновский — это русифицированный вариант, где ударение сместилось на предпоследний слог. В польском языке фамилия звучала бы как Pochoński, а форма Похоновский появилась при переносе в русскую среду, когда сохранили полную основу.

Фамилия редкая: в современных базах данных она встречается единично, преимущественно в западных регионах России и в Беларуси. Это говорит о том, что род мог быть небольшим или фамилия угасла в советское время из-за миграций. Сословная принадлежность предков неоднозначна: с одной стороны, суффикс -ский характерен для шляхты, с другой — в XIX веке такие фамилии массово давали крестьянам при освобождении, просто по названию деревни. Без дополнительных генеалогических данных утверждать дворянство нельзя — это мог быть и священник, и крестьянин, получивший фамилию от места рождения.