Фамилия Покидченко звучит как типичная украинская фамилия на -енко, но её корень заставляет задуматься. В отличие от распространённых «профессиональных» или «географических» основ, здесь мы имеем дело с глаголом «покидать» или «покинути» в значении «оставить, бросить». Это сразу же отсылает нас к прозвищу, которое мог получить человек по какой-то характерной истории или поведению.

Словообразовательная модель проста: основа «покид» (от глагола «покидати») плюс украинский патронимический суффикс -ченко. В украинском языке суффикс -енко исторически означал «сын такого-то» или «потомок». Форма Покидченко, а не Покиденко, указывает на то, что исходное прозвище звучало как Покидка или Покидок — то есть «тот, кто покидает» или «покинутый». В украинских говорах «покидок» — это брошенный ребёнок или подкидыш, что сразу даёт самую правдоподобную версию происхождения.

Чаще всего прозвище Покидок давали подкинутому, найденному ребёнку, которого кто-то «покинул» (оставил) на пороге или у церкви. В крестьянской среде, где родословная имела значение, такое прозвище закреплялось за целым родом. Позже, когда в XVIII–XIX веках на Левобережной и Слободской Украине активно оформлялись фамилии, сын Покидка автоматически становился Покидченко. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по характеру: «покидь» в некоторых диалектах — это негодный, дрянной человек, от которого «отказываются». Однако в ономастике версия с подкидышем считается основной, так как она документирована в других фамилиях той же модели (Найденко, Пидкидченко).

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне. Встречаемость невысокая, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён или профессий. Социальный контекст ясен: это крестьянская фамилия, возникшая не в шляхетской среде, а в среде казаков или мещан, где прозвище могло быть дано по житейской ситуации, а не по заслугам.

Таким образом, носитель фамилии Покидченко, скорее всего, потомок человека, которого в своё время подкинули чужим людям. Фамилия — не про «уход», а про «оставленность», и в этом её необычная, даже драматичная история.