Фамилия Покликаева — женская форма мужской фамилии Покликаев. В русской традиции фамилии на -ев/-ов образовывались от имени или прозвища отца, и Покликаев не исключение. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Покликай. Глагол «покликать» в древнерусском языке означал «позвать, пригласить, кликнуть». Соответственно, Покликаем могли прозвать человека, который часто звал, выкрикивал, сзывал народ — возможно, глашатая, бирюча, зазывалу на торгу или просто обладателя громкого голоса.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно отглагольные фамилии образуются через причастия или существительные (например, «Кликач» → Кликачев), но Покликаев образован напрямую от формы повелительного наклонения «покликай» (сравните с фамилиями Тянигин, Стукалов). Это указывает на то, что прозвище было не описательным, а «зовущим» — как приказ или обращение, закрепившееся за человеком.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Волгоградской, Ростовской областях и Ставропольском крае. Встречаются варианты написания Покликаев и Покликаева, но ударение во всех формах падает на второй слог: Поклика́ев.

В отличие от распространённых фамилий на -ов, Покликаев сохранил редкую основу, не перешедшую в массовые модели. Это говорит о том, что прозвище могло быть локальным, диалектным: в некоторых говорах «покликать» означало не просто позвать, а сделать это настойчиво, с выкриком. Владелец такой фамилии мог быть не просто громкоголосым, а выполнять общественную функцию — например, оповещать о сходе или пожаре.

Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в боярских списках. Скорее всего, предки Покликаевых — крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу, которое дали односельчане. Покликаев — не переделка из иноязычного имени и не калька с тюркского; это чисто русское образование от живого глагола, что делает фамилию ценной для изучения народной ономастики.