Фамилия Полеченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на Левобережной и Степной Украине. Суффикс -енко когда-то означал «маленький» или «сын», поэтому Полеченко — это буквально «сын Полечка» или «маленький Полек». Но кто такой «Полечко»? Ответ не лежит на поверхности, и здесь скрывается главная загадка фамилии.

Основа «Полеч-» может восходить к нескольким источникам. Самая очевидная версия — от имени Полечка, уменьшительной формы канонического имени Поликарп (греч. «многоплодный») или, реже, Ипполит («распрягающий коней»). В украинской народной среде такие усечённые формы давали множество производных фамилий. Вторая, менее тривиальная версия — от прозвища Полечко, связанного с диалектным словом «полечко» — уменьшительным от «поле». Прозвище мог получить крестьянин, владевший небольшим участком земли, или человек, работавший в поле. В этом случае фамилия оказывается «географической» по сути, но не по месту жительства, а по роду занятий.

Интересно, что фамилия Полеченко почти не встречается в центральных и западных регионах Украины, где более типичны формы Полещук или Полевий. Её ареал — преимущественно восточные области, особенно Полтавщина и Слобожанщина. Это объясняется историей: массовое закрепление фамилий на -енко произошло здесь в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и крестьяне активно оформляли родовые имена. Полеченко — не аристократическая, а крестьянская или казацкая фамилия, что подтверждается её «прозвищным» происхождением.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять разницу. Полещук — это житель Полесья, Полевой — человек с поля, а Полеченко — именно потомок некоего Полечка, чьё прозвище или имя закрепилось в роду. В русских говорах такой суффикс почти не встречается, поэтому фамилия однозначно указывает на украинские корни носителя, даже если сейчас он живёт в России или других странах.