Фамилия Полевченко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Суффикс -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, исторически означал «сын», «потомок» или «маленький». Таким образом, Полевченко — это «сын Полевого» или «маленький Полевой». В русском языке аналогичную роль выполняют суффиксы -ов/-ев.

Основа фамилии — прозвище или прилагательное «полевой». Самый прямой смысл: человек, связанный с полем. В крестьянской среде так могли назвать того, кто работал в поле, владел полевым наделом или жил у поля. Но есть и второй, не менее вероятный пласт: «полевой» как указание на место жительства — «полевский», то есть выходец из села или местности с названием Полевое, Полевая, Полевск. Таких топонимов много на Украине и юге России.

Интересная деталь: фамилия Полевченко стоит в одном ряду с более распространёнными Полевой, Полевов, Полевский, но её украинский суффикс -енко сразу указывает на регион происхождения. В документах XIX века такие фамилии часто фиксировали в Харьковской, Полтавской, Екатеринославской губерниях — на территориях, где суффикс -енко был абсолютной нормой для крестьян и казаков.

Словообразовательная модель проста: от основы «полев-» (сравните: Полевой → Полевченко) через суффикс -к-, который в украинской традиции прибавляется к основе перед -енко (сравните: Коваль — Ковальченко, Полевой — Полевченко). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Поле́вченко, хотя в устной речи встречаются варианты.

Сословно фамилия неэлитарна: Полевченко — типичная фамилия крестьян и казаков, реже — мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Найти Полевченко в списках казачьих полков или ревизских сказках украинских сёл — обычное дело. Сегодня фамилия встречается в России, Украине, Беларуси, но сохраняет южный, украинский отпечаток.