Фамилия Положанская звучит так, будто её носительница родом из места с названием Положанка или Положаны. И это, скорее всего, правда. Типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название местности + суффикс -ск-». Такие фамилии в XIX веке часто давали детям священников, семинаристам или дворянам, владевшим имением с таким именем. Однако в случае Положанской корень может быть не топонимическим, а прозвищным — от слова «положение».

Разберёмся с основой. Если это от названия деревни, то в основе лежит либо слово «полог» (склон, покатое место), либо «положить» — то есть что-то лежащее, расположенное. В русских говорах «положане» могли называть жителей низины или, наоборот, возвышенности, где «положено» селение. Вторая версия — прозвище Положай, Положанец. Так могли назвать человека рассудительного, степенного, который «всё по полочкам раскладывает», или, напротив, медлительного, которого «куда положили, там и лежит». Прозвища с корнем -лож- не редкость: вспомните фамилию Положенцев.

Женское окончание -ая указывает, что перед нами форма прилагательного в именительном падеже. В дореволюционной России так фиксировали фамилии жён и дочерей в официальных документах. Мужской вариант — Положанский. Сейчас фамилия встречается нечасто, преимущественно в центральных областях России, на Украине и в Беларуси — там, где есть или были села с похожими названиями (например, Положаны в Витебской области).

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде духовенства. В семинариях часто давали «искусственные» фамилии по названию церковного праздника или иконы. «Положанская» могла быть связана с праздником Положения Ризы Пресвятой Богородицы. Но это лишь гипотеза: прямых документальных подтверждений такой версии нет, а звучит она натянуто. Гораздо вероятнее, что предок просто жил в урочище Положаны или получил бытовое прозвище.