Фамилия Полпанок — редкая и неочевидная. Её происхождение напрямую связано с украинской или белорусской языковой средой, где суффикс -ок (-окъ) образует уменьшительные или прозвищные формы. В основе лежит имя или прозвище Полпан.

Самая вероятная версия: Полпан — это народная, усечённая форма канонического имени Ипполит. В разговорной речи XIX — начала XX века на юго-западе Российской империи имя Ипполит нередко сокращали до Полит, Поля, а затем и до Полпан. Суффикс -ан (как в Иван, Степан) придавал имени простонародный, «мужицкий» оттенок. Таким образом, Полпанок — это сын Полпана, то есть внук или потомок человека по имени Ипполит.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь с польским словом połpan (полупан, мелкий шляхтич или зажиточный крестьянин). В таком случае Полпанок — прозвище, данное сыну «полупана», то есть человека небогатого, но с претензией на статус. Однако в пользу первой версии говорит типичная восточнославянская модель: от личного имени через патроним к фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ок. В украинской ономастике он часто заменял русский -ов или -ин. Если бы фамилия формировалась в Великороссии, она звучала бы как Полпанов. Форма Полпанок указывает на то, что предки жили на территории современной Украины или юга Беларуси — в зоне, где патронимы на -ок были нормой.

Фамилия крайне редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не встречается, что типично для поздних фамилий крестьянского сословия. Скорее всего, она закрепилась в одном-двух сёлах и не получила широкого распространения. Носители Полпанок сегодня — это потомки тех самых «полпанов», чьи деды носили простое имя Ипполит, переделанное на местный лад.