Фамилия Полтовченко — характерный пример украинской модели фамилии, образованной при помощи суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс указывает на происхождение, чаще всего по отцу: «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. Так, Полтовченко — это «сын Полтовца» или «потомок Полтовца».

Корень фамилии — Полтов- — напрямую связан с топонимом Полтава. Фамилии на -ченко от географических названий не редкость: они указывали на выходца из определённой местности. Полтовченко в этом ряду — «полтавец», человек, чьи предки жили в Полтаве или Полтавской губернии. В XIX веке такие фамилии часто закреплялись за переселенцами, которые переезжали в другие регионы, но сохраняли в фамилии память о малой родине.

Интересная деталь: в основе лежит не «Полтав-», а «Полтов-». Это следствие живого произношения и адаптации слова в говорах: в украинских диалектах «Полтава» могла звучать как «Полтова», а житель — «полтовец». Фамилия Полтовченко фиксируется в основном на юге России и в восточных областях Украины — как раз в зонах активных переселений из Полтавщины в XVIII–XIX веках.

Встречается также вариант написания с одной «т» — Полтовенко, но форма с -ченко более архаична и точнее передаёт словообразовательную модель: от «Полтовец» через притяжательное прилагательное. Фамилия не относится к дворянским или казацким старши́нским родам — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде свободных или бывших крепостных.

Если ваш предок носил фамилию Полтовченко, скорее всего, он был выходцем из Полтавщины, переселившимся в другую местность. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века такая фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер.