Фамилия Поляеченко — характерный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на Левобережной Украине. Суффикс -енко в XVI—XVII веках означал «маленький» или «сын» (аналог русского -ович или польского -ич), поэтому Поляеченко — буквально «сын Поляека» или «потомок Поляека».

Основа фамилии — Поляек — вызывает вопросы. Чаще всего её связывают с именем Полий (разговорная форма от Ипполит, Полиевкт или Поликарп) через патронимический суффикс -як. В украинской традиции суффикс -як нередко прикреплялся к именам для образования прозвищ или фамилий младших членов семьи: Поляк — «сын Полия». Со временем форма Поляек могла закрепиться как самостоятельное прозвище, а от него уже образовалась фамилия Поляеченко.

Есть и менее вероятная версия — связь с глаголом полякати (пугать) или поляканий (испуганный). Но она слабая: фамилии с таким значением обычно образуются от причастий (Поляканый, Переляканый), а не от отглагольных прозвищ с суффиксом -як.

Географически фамилия Поляеченко сосредоточена в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Кировоградской, изредка встречается в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Сословно носители были преимущественно казаками или крестьянами-однодворцами, реже — мещанами.

Интересная деталь: в ревизских сказках XIX века фамилия могла записываться как Поляеченко или Поляиченко — вариация через и отражала местное произношение (так называемое «иканье»). Это важно для поиска предков: при генеалогическом поиске стоит проверять оба написания. В отличие от фамилий Поляков или Поляченко (от «поляк»), Поляеченко имеет более узкую, личную основу и почти не встречается за пределами украинского ареала.