Фамилия Помочилин — редкий образец, в котором на стыке корня и суффикса столкнулись два разных способа образования. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать слово по частям, и вот тут начинается главная интрига.

Основа фамилии — «помоч-». Сразу напрашивается связь с глаголом «помочь» (помогать). Но в русских фамилиях редко встречается прямой отглагольный корень без посредника. Чаще всего «Помочилин» — это вариант отчества от прозвища или имени Помочила. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Помочилин, то есть сын Помочилы. А вот суффикс «-ил-» в основе (Помочила) — типичный для прозвищ, образованных от глаголов: Губила, Косилка, Молотила. Это прозвище мог получить человек, который постоянно помогал, был подручным, «помочилой» — тем, кто подсобляет.

Вторая, более спорная версия отсылает к слову «помочи» (лямки, подтяжки для штанов или упряжь). В некоторых говорах «помочами» называли ременные или верёвочные крепления. Тогда Помочилин — потомок мастера, делавшего такие помочи, или человека, носившего характерную одежду с ними. Эта версия слабее, потому что суффикс «-ин» в фамилиях от названий предметов одежды встречается реже, чем от личных прозвищ, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где суффикс «-ил-» в прозвищах был особенно распространён. В дореволюционных переписях Помочилины встречаются в основном среди крестьян и мещан — сословий, где прозвища давали по делам и ремёслам, а не по знатности.

Таким образом, наиболее вероятно, что первый носитель фамилии был человеком, которого в деревне прозвали Помочила — за привычку или обязанность помогать другим. Его дети стали Помочилиными, и прозвище превратилось в родовое имя.