Фамилия Помойкина — одна из тех, что вызывает удивление и даже усмешку, но за ней стоит вполне конкретная и не самая приятная история. Слово «помойка» в современном языке означает место скопления отбросов, однако в основе фамилии лежит не это обидное значение, а прозвище или профессия.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована от прозвища Помойка с помощью типичного русского суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Помойкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Помойка. Женская форма Помойкина — это вариант по мужской линии.

Что могло означать прозвище Помойка? Самая правдоподобная версия — профессиональная. В старину «помойкой» могли называть человека, который занимался сбором и вывозом отходов, золы или помоек. Это не было престижным занятием, но в любом поселении такие люди были необходимы. Прозвище закреплялось за родом деятельности, а потом переходило в фамилию, теряя уничижительный оттенок. Альтернативная версия — прозвище по месту жительства: человек, живший у большой общей помойки или на окраине, где скапливался мусор. В русских говорах слово «помойка» имело и более узкое значение — так называли лохань или корыто для мытья посуды, поэтому прозвище мог получить и тот, кто постоянно возился с грязной водой, например, посудомойка.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в северных и центральных областях России, где была распространена модель образования от прозвищ на -а/-я. В южных и восточных регионах чаще использовали суффикс -ов/-ев, поэтому фамилия Помойкина встречается преимущественно в регионах бывшего Владимирского, Ярославского, Костромского княжеств, а также на Урале, куда переселенцы принесли этот тип фамилий.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Помойкин, Помоев, Помойников, показывает, что все они происходят от одного корня «помо-» (связанного с мытьём, полосканием). Фамилия Помойкина — не самая распространённая, но и не уникальная: в современных базах данных встречаются её носители в Пермском крае, Кировской области и некоторых городах Сибири. Несмотря на неблагозвучность для современного уха, в XVII–XIX веках такие прозвища не считались оскорбительными — они были рабочими, бытовыми и честно отражали занятие человека.