Фамилия Поноровский — один из тех случаев, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную. В её основе — название реки Понор или населённого пункта с таким же именем. В славянской топонимике «понор» означает карстовую воронку, провал, место, где река уходит под землю. Слово живёт в сербском, хорватском, чешском и польском языках, а в русских говорах встречается реже, но тоже фиксируется. Соответственно, Поноровский — это типичный «географический» суффиксальный вариант: человек, чьи предки происходили из местности с названием Понор или Поноры. Таких деревень и урочищ немало на западе Украины, в Беларуси и в Польше.

Суффикс -ский в русской традиции чаще всего указывал на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке такие фамилии массово получали и выходцы из духовенства, и крестьяне, переселившиеся в другие края. Поэтому Поноровский мог быть как потомком мелкой шляхты, владевшей землёй у речного провала, так и священником, которому семинарское начальство дало фамилию по месту рождения.

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище Понора от глагола «понорить» (нырять, прятаться, уходить вглубь). В диалектах «понора» — норовистый, скрытный человек или тот, кто «уходит в себя». Однако для фамилии с суффиксом -ский эта версия слабее: прозвища редко дают такую модель без посредничества топонима. Скорее всего, предок Поноровского жил на речке Понорке или в селе Поноры, а фамилия просто закрепила это название.

В написании встречается вариант с одной «н» — Пороноровский, но это, скорее, искажение при переписи. В любом случае, фамилия редкая и локальная: её носители почти наверняка сконцентрированы в западных областях бывшей Российской империи, а в центральной России она почти не встречается.