Фамилия Поптанич звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — украинское прозвище Поптан, которое восходит к глаголу «попiтнiти», то есть «вспотеть». Согласитесь, прозвище не из красивых, но за ним стоит вполне конкретный житейский смысл. Скорее всего, так в старину называли человека, который много и тяжело работал физически, так что пот с него лился градом.

Сама фамилия Поптанич образована от этого прозвища по распространённой модели, но с необычным для русских фамилий суффиксом. Привычные нам окончания -ов, -ев или -ин указывают на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Поптанов». Здесь же мы видим суффикс -ич, который чаще встречается у белорусов, поляков и южных славян. В данном случае он мог закрепиться под влиянием украинской или польской традиции, где такая форма означала «сын Поптана». То есть Поптанич — это буквально «потомок того самого вспотевшего работяги».

Интересно, что прозвище Поптан могло закрепиться не только за земледельцем или кузнецом. В украинских говорах слово с таким корнем иногда использовали и в переносном смысле — о человеке, который суетится, спешит, «вспотел» от волнения или хлопот. Так что перед нами не просто указание на профессию, а яркая характеристика темперамента или образа жизни. В любом случае, фамилия эта редкая, и её носители, скорее всего, происходят из западнорусских земель, где украинское и польское влияние на язык было сильнее всего.