Фамилия Попусинакасас — один из самых ярких примеров того, как русская речь осваивала иноязычные прозвища. С первого взгляда она кажется невозможной для славянского уха, но при внимательном разборе обнаруживает чёткую и прозрачную структуру. Это не случайный набор слогов, а сложное слово, образованное от глагольной фразы, застывшей в форме фамилии.

Основа фамилии — это искажённое греческое выражение «πωπούσι να κάσας» (popoúsi na kásas), что дословно переводится как «попусту (или зря) не кашляй». В греческом языке слово «κάσας» (kásas) — форма глагола «кашлять», а «πωπούσι» (popoúsi) означает «зря, напрасно, попусту». Таким образом, прозвище Попусинакасас давали крайне осторожному, мнительному человеку, который боялся лишний раз кашлянуть, чтобы не привлечь внимание или не вызвать подозрений. В условиях османского владычества, где за малейшую провинность могли сурово наказать, такая черта характера была не просто смешной, а жизненно важной.

Модель образования фамилии — «застывшая фраза» (так называемые «говорящие» фамилии-предложения). В русском языке аналоги встречаются редко (вроде фамилий Держиморда, Сорвиголова), но в греческой ономастике, особенно среди понтийских греков, такие конструкции встречаются чаще. Суффикс -ас указывает на мужской род и характерен для греческих фамилий, которые в русской передаче часто получали окончание -ас или -ос. Фамилия не претерпела русификации, сохранив исходное окончание, что говорит о позднем появлении её носителей в России (скорее всего, в XIX — начале XX века, во время массовых переселений греков из Малой Азии и Причерноморья).

Географически фамилия Попусинакасас привязана к регионам расселения понтийских греков: Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область, а также Грузия и Украина (Приазовье). Встречается она крайне редко — по данным открытых телефонных справочников, в России насчитывается не более нескольких десятков носителей. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из греческих общин, которые вели оседлый образ жизни, но сохранили в фамилии память о старом бытовом наставлении.

В отличие от многих фамилий, где смысл со временем стёрся, Попусинакасас — это живая миниатюра, сценка из прошлого: старший предупреждает младшего, чтобы тот не кашлял попусту, не выдавал себя. И это предупреждение стало родовым именем.