Фамилия Попянош — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, пришедшая в русский контекст через Бессарабию или Приднестровье.

Основа фамилии — «поп» (священник), а суффикс -янош (или -яну) — типичный румынский патронимический формант, указывающий на принадлежность к роду. То есть Попянош буквально означает «попов сын» или «из рода попа». В румынском языке есть множество фамилий, образованных по этой модели: Попеску (сын попа), Попояну, Попович. Попянош — один из вариантов, где к основе «поп» добавляется суффикс -янош, характерный для северных и центральных регионов Румынии, а также для Молдовы.

Версия о славянском происхождении маловероятна. В русском языке слово «поп» дало бы фамилии Попов, Попков, Попович, но не Попянош. Если бы фамилия была собственно русской, её бы записывали как Попянов (от гипотетического прозвища Попян). Сохранение окончания -ош — верный признак того, что фамилия не адаптировалась к русской грамматике и пришла уже в готовом виде.

Носители фамилии Попянош — это, скорее всего, потомки сельских священников или их детей из Молдовы или Румынии, которые в XIX–XX веках переселились в южные губернии Российской империи (Одесская, Херсонская, Бессарабская). В советское время фамилия могла закрепиться в среде молдавских переселенцев на Кубани или в Крыму. Встретить Попянош в центральной России — редкость, чаще её можно найти в Приднестровье или на юге Украины.

Фамилия не знала дворянского статуса: в румынской среде такие фамилии носили крестьяне и духовенство, реже — мелкие городские ремесленники. В России её носители, как правило, были мещанами или государственными крестьянами, не имевшими привилегий.

Из-за редкости фамилия не попала в классические словари русских фамилий (Унбегаун, Никонов). Её разбор возможен только через румынскую ономастику, где модель «профессия + -янош» хорошо изучена: ср. Груянош (от «груй» — журавль), Кирьянош (от «кир» — господин). Попянош стоит в этом же ряду, и её значение прозрачно: «сын попа».