Фамилия Попзлатева — настолько редкая, что её носительницы, скорее всего, могут пересчитать друг друга по пальцам. При этом её устройство настолько прозрачно, что вызывает удивление: почему же мы не встречаем Попзлатевых на каждом шагу? Ответ кроется в том, что это не фамилия в привычном понимании, а застывшая фраза, почти анекдот, записанный в паспорт.

Разбираем по косточкам. Основа — глагольная конструкция «поп злато имел» или «поп злато взял». В древнерусском языке, а особенно в народной речи, глагол «попзлате» мог означать «поп злато (золото) имел». То есть перед нами не просто прозвище, а целое предложение, сжатое в одну лексему. Такие фамилии-фразы (например, Убейворота, Сорокопуля) встречаются нечасто и обычно указывают на то, что прозвище было дано не случайно, а как меткая характеристика человека или ситуации.

Кем мог быть предок? Скорее всего, речь идёт о служителе церкви, которого в народе прозвали за какую-то историю, связанную с богатством. Не обязательно, что поп был корыстолюбив — возможно, он получил неожиданное наследство, нашёл клад или, наоборот, прославился скупостью. Прозвище «Попзлате» звучит иронично: в крестьянской среде попы часто считались людьми «при деньгах», и такое прозвище могло закрепиться за тем, кто слишком явно демонстрировал своё благосостояние. Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность: Попзлатев — сын Попзлаты, то есть того самого «попа, имевшего злато».

Географически фамилия, скорее всего, привязана к южнорусским или украинским землям, где были распространены фамилии на -а, -о с последующим присоединением патронимического суффикса. В центральных и северных губерниях подобные конструкции чаще приобретали окончание -ов напрямую, без промежуточной гласной.

Таким образом, Попзлатева — это не просто фамилия, а микроистория. Она не говорит о знатности или древности рода, но зато точно передаёт народную наблюдательность и умение одним словом обрисовать характер человека. Носительница этой фамилии может смело говорить: «Мой предок был попом, о котором в деревне ходила поговорка про золото».