Фамилия Пошвенчук — редкий пример украинской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а прозвище, связанное с землей. Вопреки возможному впечатлению, она не имеет отношения к слову «пошлость» или чему-то неприличному. Корень здесь — «пошва», что в южнорусских и украинских говорах означало «почва», «земля», а также «подстилка» или «основание».

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «пошв» добавили уменьшительный суффикс «-енк-», который в украинском языке традиционно указывал на потомка, а затем фамильный патронимический суффикс «-чук». Так же, как фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», Пошвенчук можно расшифровать как «сын Пошвенка» — то есть внук или потомок человека, которого в округе звали Пошвенком. Само прозвище Пошвенок, скорее всего, закрепилось за крестьянином, который жил на бедной, тощей земле, или за тем, кто работал с почвой, например, землемером.

Интересно, что фамилия не встречается в центральной России, а ее география привязана к западным украинским землям — Волыни и Подолью, где подобные прозвищные фамилии на «-чук» особенно часты. В письменных источниках она не зафиксирована в дворянских родословных, что косвенно подтверждает ее крестьянское происхождение: такие фамилии часто возникали стихийно, без участия писцов, и передавались по наследству в одной местной общине.

Сравните с однокоренными, но более поздними фамилиями: Пошвенко (без дополнительного суффикса) и Пошвин (с русским «-ин»). Пошвенчук стоит особняком — двойной суффикс выдает более сложную историю: сначала от прозвища образовали уменьшительное семейное имя, и лишь потом оно закрепилось как фамилия следующего поколения. В современном украинском языке слово «пошва» почти вышло из употребления, уступив место «ґрунту», поэтому носитель фамилии сегодня вряд ли догадается о ее буквальном значении, хотя оно сохранилось в диалектах.