Фамилия Посмерека — одна из тех, что заставляют задуматься: что стоит за этим необычным звучанием? Ответ, скорее всего, кроется в украинском или южнорусском говоре. Основа фамилии — глагол «посміркати» или «посмерікати», то есть «подумать», «сообразить», «смекнуть». В украинском языке слово «смерека» означает ель, но в данном случае связь с хвойным деревом маловероятна. Фамилия образована от прозвища Посмерека, которое дали человеку вдумчивому, рассудительному, не спешащему с выводами, или, напротив, тому, кто всё схватывал на лету, «смекал» быстрее других.

Модель образования — безсуффиксная или, точнее, с нулевым суффиксом: от глагольной основы «посмерек-» (с усечением глагольного окончания) сразу получилось прозвище. Такие фамилии характерны для украинской и белорусской антропонимии, где часто сохраняли исходную форму прозвища без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Встречаются и параллельные варианты — Смерека, Сміріка, но именно приставка «по-» придаёт значение завершённого действия: «тот, кто посмекнул».

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским областям, особенно к Галичине, где диалектное слово «смерека» (ель) и глагол «сміркати» (думать) звучат одинаково, что порождает путаницу. Встречается она и в пограничных районах Польши, Беларуси, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Социальный контекст: носители фамилии чаще всего происходили из крестьянской или казацкой среды, где прозвища давали по характерной черте поведения.

В дореволюционных документах фамилия могла фиксироваться с разным написанием: Посмерека, Посмирёка, Посмереко. Вариант Посмерека — самый распространённый и орфографически устоявшийся. Если искать корни, стоит обратить внимание на говоры Подолья и Волыни: именно там «смерека» как «ум, смекалка» фиксируется в этнографических записях XIX века.