Фамилия Потапурченко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает редкое прозвище в фамилию, однозначно указывающую на происхождение предка. Если коротко: её основа — прозвище Потапур или Потапура, а суффикс -енко говорит о том, что первый носитель был сыном или потомком этого человека.

Разберём основу. Самая вероятная версия — прозвище образовано от глагола «потапорить» или «потапурить», который в украинских и южнорусских говорах означал «насупиться», «нахмуриться», «смотреть исподлобья». Человек с таким прозвищем мог быть угрюмым, неразговорчивым или постоянно серьёзным. Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь со словом «тапур» (топор) в диалектном звучании. Тогда «Потапур» — это либо «тот, кто работает с топором» (плотник, лесоруб), либо ироничное прозвище человека с тяжёлым, «рубящим» характером. Вторая версия слабее: фамилии от названий инструментов обычно образуются иначе (через суффиксы -ник, -арь), а форма на -ур встречается редко.

Суффикс -енко — классический украинский патроним, то есть указание на родство. В XVII–XVIII веках на Левобережной Украине, особенно в Черниговской и Полтавской губерниях, фамилии на -енко носили казаки, мещане и крестьяне. Это не дворянский суффикс, а массовый способ назвать человека по отцу: Потапурченко — «сын Потапуры». География фамилии подтверждает эту логику: Потапурченко встречается прежде всего в Украине, а также в прилегающих областях России (Белгородская, Курская, Ростовская области), куда переселялись украинцы в XIX–XX веках.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий для русского уха звуковой облик. В ней нет привычного -ов или -ин, зато есть цепочка согласных «пурч», которая сразу выдает украинскую диалектную основу. Сравните с однокоренными фамилиями: Потапенко (от имени Потап, что совсем другое), Тапуренко, Тапура. Потапурченко стоит особняком — в ней слышен отзвук не столько профессии, сколько характера: хмурого, замкнутого, но, возможно, надёжного человека, которого прозвали «потапурой».

Если искать предков-носителей этой фамилии, стоит обратить внимание на реестры казаков Гетманщины или метрические книги сёл Полтавщины и Черниговщины. Скорее всего, первый Потапурченко был небогатым казаком или крестьянином, а его прозвище дали соседи за привычку «дивитися потапуром» — смотреть угрюмо, исподлобья.