Фамилия Потелидзе — яркий пример грузинской модели образования, где суффикс -дзе (в грузинском «сын») указывает на происхождение от отца или предка. Это одна из самых распространённых фамильных основ в Западной Грузии, особенно в регионах Гурия и Имеретия. В отличие от восточногрузинского суффикса -швили, фамилии на -дзе чаще встречаются именно в западной части страны и нередко свидетельствуют о более древнем происхождении рода.

Основа «Потел» вызывает несколько версий. Самая прямая — от грузинского слова «поти» (ფოთი), что означает «лист» (растения). В таком случае Потелидзе — «сын того, кто связан с листьями»: возможно, предок занимался сбором чая, лаврового листа или был знахарем, использовавшим травы. Менее очевидная, но возможная связь — с названием города Поти, древнего порта на Черном море. Тогда фамилия указывает на выходца из этих мест, то есть Потелидзе — «потомок человека из Поти».

Стоит учесть, что в грузинском языке слово «поти» может быть вариантом имени или прозвища. Встречаются грузинские мужские имена Потиа, Потико — сокращённые формы от христианских имён вроде Ипполит или Фотий. В таком случае Потелидзе — это патроним от личного имени Потел (или Потиа), которое со временем закрепилось как фамилия.

Социальный контекст фамилии нейтрален: носители фамилий на -дзе могли быть как князьями, так и крестьянами, поэтому по одной только форме не определить сословие предков. Однако географическая привязка к западным регионам Грузии остаётся устойчивой. Если искать корни, стоит обратить внимание на села Гурии и Имеретии — там фамилия Потелидзе встречается чаще всего.