Фамилия Поткас звучит непривычно для русского уха, и это главная подсказка: перед нами, скорее всего, не исконно русская, а заимствованная или искусственно оформленная фамилия. В русском языке нет корня «потк-» со значением, которое могло бы лечь в основу прозвища. Поэтому первая версия, которую стоит рассмотреть, — литовское или жемайтийское происхождение.

В литовском языке есть слово potkas или patkas, которое в диалектах может означать «подкова» или относиться к конской сбруе. Суффикс -ас (-as) — типичное окончание мужского рода в литовском, которое при русификации фамилий часто отбрасывали, но иногда оставляли в написании. Таким образом, Поткас могло быть прозвищем кузнеца, шорника или конюха, закрепившимся как фамилия. В пользу этой версии говорит и география: фамилия встречается в прибалтийских регионах и в Калининградской области, где исторически сильны балтские языковые влияния.

Вторая, менее вероятная гипотеза — искусственное происхождение. В советское время при смене фамилий или в среде переселенцев (например, немцев Поволжья) могли образовывать фамилии от аббревиатур или искаженных слов. Но для Поткас убедительной расшифровки нет, и без документальных подтверждений эта версия остается спекулятивной.

Третья возможность — финно-угорские корни. В коми-пермяцком языке есть слово «пот» — «сажа», «копоть», а суффикс «-ас» мог быть уменьшительным или принадлежностным. Тогда Поткас — «сын сажи», то есть прозвище человека, работающего с углем или в дыму (кузнеца, печника). Однако эта версия слабее литовской, так как в коми фамилии обычно оформляются русскими суффиксами (-ов, -ев), а не на -ас.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа + окончание -с. Это не русский суффикс, а скорее остаток иноязычного падежа, который в русском языке воспринимается как неизменяемая основа. Поэтому фамилия Поткас не склоняется по падежам (в отличие от Поткасов), что тоже указывает на ее нерусское происхождение.

Итог: наиболее правдоподобно, что Поткас — литовская или жемайтийская фамилия, образованная от прозвища, связанного с лошадьми или кузнечным делом. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами в Прибалтике. Другие версии требуют дополнительных архивных изысканий.