Фамилия Потрапелюк — редкий пример, где за необычным звучанием стоит бытовое прозвище, а не имя в крестильном календаре. В её основе лежит украинское слово «потрапеля» или «потрапеляти» — так в западных областях Украины называли человека, который постоянно суетится, хлопочет по хозяйству, делает много дел сразу, но без особого толка. Иными словами, прозвище Потрапеля давали непоседе или хлопотливому хозяину.

Суффикс -юк типичен для украинских фамилий Западной Украины (Волынь, Подолье, Галичина). Он выполняет ту же роль, что русский суффикс -ов: указывает на принадлежность — «сын Потрапели» или «потомок того, кого звали Потрапеля». Таким образом, Потрапелюк — это «маленький Потрапеля» или «родственник Потрапели». По этой же модели образованы фамилии Ковалюк (от коваль), Гнатюк (от Гнат), Романюк (от Роман).

Интересно, что слово «потрапеля» имеет и второе, более редкое значение — «тот, кто ест второпях, на ходу». В диалектах юго-западной Украины «трапеляти» означало «торопиться есть», а приставка по- усиливала оттенок незавершённости действия. Поэтому не исключено, что прозвище закрепилось за человеком с торопливой манерой еды или за тем, кто постоянно перекусывал на бегу.

Географически фамилия Потрапелюк почти не встречается за пределами Украины. Её можно найти в реестрах жителей Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областей. В России или Беларуси она практически неизвестна — это узколокальная фамилия, сохранившая диалектное слово, которое в литературном украинском языке почти вышло из употребления.

С точки зрения словообразования, Потрапелюк стоит в одном ряду с фамилиями, образованными от прозвищ с суффиксом -я (Потрапеля), а затем с патронимическим -юк. Это не фамилия-профессия и не фамилия-имя, а чисто бытовая характеристика предка. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был крестьянином или ремесленником из Западной Украины, а его прозвище отражало не профессию, а манеру поведения.