Фамилия Поцюпан звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, не русское, а украинское или белорусское. В основе лежит глагол «поцюпати» — в украинском языке это означает «пощупать», «потрогать», а в переносном смысле — «проверить», «разведать». Соответственно, прозвище Поцюпан мог получить человек, который имел привычку всё трогать руками, или, что более вероятно, тот, кто занимался осязательной проверкой чего-либо — например, в ремесле, где качество определяли на ощупь (ткач, кожевник, гончар).

Словообразовательная модель фамилии — типичная для украинских фамилий на -ан. Суффикс -ан- в восточнославянской ономастике часто образует прозвища от глагольных основ, придавая им оттенок деятеля или носителя признака. Сравните: «мазати» — Мазан, «рвати» — Рвач, «стригти» — Стриган. Таким образом, Поцюпан — это не отчество, а прямое прозвище, которое закрепилось за родоначальником и впоследствии стало фамилией.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам Украины, а также к юго-западу Беларуси. В этих краях она встречается в виде редких, но устойчивых родовых гнёзд. В польском языке есть похожий глагол «cępać» (трогать, щупать), но украинская форма с «цю» выглядит более архаичной и диалектной, что указывает на глубокие местные корни.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, Поцюпан — это «характеристическое» прозвище, описывающее поведение или манеру человека. Оно не говорит о сословной принадлежности: носителями могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Фамилия сохранила живую разговорную основу, что делает её ценной для историков языка — она показывает, как бытовое слово, почти исчезнувшее из активного словаря, продолжает жить в фамильном имени.