Фамилия Потушинский образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ский, который изначально указывал на принадлежность к местности или владельцу. В основе лежит топоним — название населённого пункта Потушино или Потушина, а человек, носивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из этого места, либо владел им. В России и сопредельных землях есть несколько деревень с похожими названиями, например, Потушино в бывшей Смоленской губернии, что даёт географическую привязку.

Корень фамилии — «потуш-» — вызывает несколько версий. Самая прямая: от глагола «потушить» (погасить, успокоить), но в основе прозвища могло лежать не действие, а характеристика человека — «потуха» (тихий, смирный, незаметный). Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к диалектному слову «потушка» (подушка, мягкое изголовье) — тогда прозвище могли дать мягкому, покладистому человеку. В любом случае, прозвище Потуша или Потух — а от него уже пошёл топоним Потушино — было негромким, бытовым, без героического подтекста.

С точки зрения сословной истории, фамилии на -ский в XVII–XIX веках чаще носили дворяне (по названию вотчины) или духовенство (по названию прихода). Потушинские могли быть и мелкими помещиками, и священниками, но массовое распространение фамилии говорит скорее о крестьянском или мещанском происхождении — когда человек, переселившись в город, брал фамилию по родной деревне. Редкость фамилии (она не входит в сотни самых частых) подтверждает, что её носители были локально привязаны к одному-двум регионам.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — ПотУшинский, хотя в некоторых диалектах могли ставить на третий — ПотушИнский. Вариант с одной «ш» (Потушинский) — нормативный, так как суффикс -ин- здесь принадлежит основе топонима, а не фамильному суффиксу. Сравните с однокоренной фамилией Потушевский — она образована от той же основы, но с другим суффиксом, что указывает на другой населённый пункт или иную модель словообразования.

Таким образом, Потушинский — это фамилия-топоним, говорящая о месте, где жили предки. Она не несёт в себе яркой характеристики человека, но хранит память о конкретной деревне, возможно, уже исчезнувшей с карты.