Фамилия Поустован — одна из тех редких русских фамилий, чья основа не бросается в глаза и заставляет задуматься. На первый взгляд она кажется заимствованной или искусственной, но на самом деле у неё прозрачная, хотя и не самая распространённая, русская словообразовательная модель.

Ключ к разгадке — суффикс -ан. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола или имени действия. Фамилия Поустован могла возникнуть от прозвища Поуст или Поустой. Само слово «поуст» в русских говорах — вариант слова «пост», то есть время воздержания от скоромной пищи. Человека, который строго соблюдал посты, могли прозвать Поустом. Суффикс -ан в таком случае придавал прозвищу оттенок характеристики: Поустован — буквально «сын (или потомок) того, кого звали Поустом».

Есть и другая, более вероятная версия, связанная с диалектным глаголом «поустить» — то есть «попустовать», «говорить впустую», «болтать». В таком случае прозвище Поуст или Поустой давали человеку болтливому, любителю празднословия. Суффикс -ан здесь работает как усилитель: Поустован — «потомок болтуна». Эта гипотеза правдоподобнее, потому что фамилии от глаголов с корнем «пуст-» (пустослов, пустомеля) встречаются в русской ономастике, хоть и нечасто.

Географически фамилия Поустован, судя по сохранившимся записям, тяготеет к южнорусским и центральным областям — например, к Воронежской и Тамбовской губерниям, где диалектные формы слов с «оу-» вместо «у-» (поустить вместо пустить) были в ходу. Социально носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в дворянских родословных книгах она не встречается.

Таким образом, Поустован — это не загадочная иностранная фамилия, а живое свидетельство народной речи: либо о строгом постнике, либо о человеке, который любил «пускать пыль в глаза» пустыми разговорами.