Фамилия Повколас — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет отчетливое литовское «дно». Если отбросить типичный для восточнославянских фамилий суффикс -ов (в белорусском варианте часто переходящий в -ас), мы получим основу Повкол. Это не что иное, как белорусская или польская передача литовского имени Paulius (Павел) через форму Павка или Повка. В литовском языке имя Paulius дало уменьшительные варианты вроде Povilas, а в просторечии — Povkis. Отсюда и пошло прозвище Повкол, то есть «маленький Павел» или «Павлик».

Суффикс -ас в фамилии Повколас — не литовский, а скорее белорусский или польский, адаптированный под местное произношение. В пограничных с Литвой зонах (Гродненщина, Витебщина, северо-запад Беларуси) такие гибридные фамилии встречаются часто: литовская основа плюс славянское окончание. Вероятно, предок носителя фамилии жил на территории бывшего Великого княжества Литовского, где литовский и белорусский языки веками смешивались.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: Повколас может быть прямой литовской фамилией без славянского суффикса, где -ас — окончание мужского рода в литовском языке. В таком случае фамилия образована от прозвища Povkulas или Povkalas, что могло означать «сын Повка» или «человек из рода Повков». Однако в литовском языке такая форма встречается редко, чаще встречаются фамилии на -ите, -унас.

Социальный контекст: носители фамилии Повколас в XIX — начале XX века почти наверняка были крестьянами или мещанами, жившими в западных губерниях Российской империи. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована. Сегодня она встречается в Беларуси, Литве и среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России — единичные случаи, в основном в Калининградской области.

Особенность написания: в дореволюционных документах фамилию могли записывать как Повколасъ, Повколов, а иногда и как Павколас — из-за аканья в белорусском произношении. Это стоит учитывать при поиске в архивах.