Фамилия Пожамчи — один из редких случаев, когда русская по форме фамилия с суффиксом -и имеет нерусское происхождение. Обычно фамилии на -и (вроде Черных, Косых) закрепляются в родительном падеже множественного числа и указывают на принадлежность к роду или месту жительства, но здесь основа явно иноязычная. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде народов Кавказа или тюркского мира, где слово «пожамчи» могло быть прозвищем или обозначением профессии.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское или кавказское слово, связанное с понятием «пожам» — возможно, искажённое «пожа» (уважительное обращение, старший брат) или «пажам» (господин, покровитель). Суффикс -чи в тюркских языках указывает на деятеля: так, от «пожа» + «-чи» могло получиться «пожамчи» — «тот, кто служит старшему» или «помощник». Другая версия: от грузинского «пожа» (вид одежды) или армянского «пож» (мех, пух) — тогда «пожамчи» означало бы скорняка или торговца мехом.

Русское окончание -и здесь вторично: при переписи или паспортизации XIX — начала XX века нерусскую фамилию могли адаптировать, добавив типичный для северных и сибирских говоров суффикс -и, обозначающий «из семьи Пожамчи» или «живущие у Пожамчи». Географически фамилия встречается преимущественно в Ставропольском крае и на Северном Кавказе, что подтверждает её локальное происхождение в зоне контакта русских и горских народов.

Словообразовательная модель необычна: если бы фамилия была исконно русской, мы бы ожидали форму Пожамчев или Пожамчин. Но суффикс -и в русской ономастике часто фиксируется у фамилий, возникших на окраинах империи, где администраторы записывали прозвище «как слышали», не переделывая его под привычные патронимы. Так Пожамчи могло закрепиться за одним родом, и потомки уже не меняли форму.

Известных носителей фамилии в общероссийских справочниках нет — это редкое имя, не попавшее ни в дворянские родословные, ни в списки знаменитостей. Но для носителя фамилии это не недостаток: Пожамчи — живое свидетельство этнического и языкового смешения на Кавказе, где русский суффикс прирос к тюркской основе, создав уникальную фамилию, которую не спутаешь с другой.