Фамилия Познокос — одна из тех, что цепляет взгляд своей необычностью. Сразу слышится что-то про «поздно» и «косить», и это прямое указание на её происхождение. В основе лежит прозвище Познокос. В русских говорах так могли назвать человека, который косил траву или убирал хлеб позже обычного срока — либо по лени, либо из-за того, что его участок был в низине и дольше просыхал, либо просто по стечению обстоятельств. Прозвище — ёмкое, бытовое, без намёка на благородство, зато с характером.

Модель образования простая и типичная для восточнославянских фамилий: прозвище Познокос + суффикс -ов, который превращает его в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». То есть Познокосов — сын или потомок Познокоса. Со временем конечное -ов могло отпасть в устной речи или при записи, и фамилия закрепилась в краткой форме Познокос. Такое усечение встречается нечасто, но бывает, особенно если фамилия фиксировалась в переписях на слух или человек сам называл себя без патронимического суффикса.

Интересно, что фамилия редкая и географически привязана в основном к южнорусским и украинским землям. Встречается в документах по Курской, Воронежской губерниям, а также на Слобожанщине. Там слово «познокос» могло бытовать как местное диалектное название позднего сенокоса. В некоторых говорах «познокосом» называли и второй укос травы, который проводили в конце лета. Так что прозвище могло относиться не только к человеку, но и к его участку земли, где сено поспевало поздно.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Поздняков, Поздеев — показывает, что корень «поздн-» в фамилиях обычно указывает на позднего ребёнка или опоздание. Но Познокос стоит особняком: здесь конкретное действие, а не возраст или свойство. Это делает фамилию более «ремесленной», прозрачной по смыслу. В словаре Б. Унбегауна подобные модели разбираются как типичные для прозвищ, образованных от глагольных сочетаний (типа «перебей-нос» — Перебейнос, «уйми-горе» — Уймигорев). Познокос — из того же ряда, только без повелительного наклонения, а с обстоятельством времени.