Фамилия Позунов — редкий случай, когда основа прозвища восходит к диалектному слову, почти не сохранившемуся в литературном языке. В русских говорах «позун» или «позунок» — это тот, кто ползает, передвигается с трудом, либо, в переносном смысле, медлительный, вялый человек. Встречается и более конкретное значение: так в некоторых областях называли плохого, нерадивого работника, который «ползёт», а не идёт. Таким образом, Позунов — сын Позуна, то есть человек, чей предок получил прозвище за медлительность или неловкость.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — на прозвище. По этому же принципу возникли фамилии Тягунов, Бегунов, Ползунов. Интересно, что Ползунов — фамилия известная (изобретатель паровой машины), а Позунов осталась на периферии, что говорит о её узколокальном бытовании. Вероятнее всего, фамилия возникла на севере или северо-востоке России, где диалектное слово «позун» фиксируется в словарях. Южнорусский вариант с тем же корнем мог звучать как Позунов, но с другим ударением.

Менее правдоподобна версия о связи с глаголом «позудить» (чесать) или с тюркским словом «поз» (соль, солончак) — она не подтверждается ни географией, ни типичными для таких заимствований суффиксами. Фамилия чисто русская, прозвищная, без дворянского или служилого следа. Сословно — скорее всего, крестьянская или посадская: прозвища по характеру или поведению давали в среде, где не было наследственных имён.

В современной России фамилия встречается редко, преимущественно в центральных областях и Поволжье. Не путайте с Позднуховым или Познышевым — у них другие корни (от «поздний» или от имени Позняк). Позунов — одна из тех фамилий, которая сохранила в себе живую речь прошлого: слово, которое уже почти никто не помнит, но которое когда-то точно и метко описывало человека.