Фамилия Прачковская — фамилия с характерным польско-украинским или белорусским «шляхетским» суффиксом, но с корнем, который указывает на ремесленное, а не дворянское происхождение. Это типичный случай, когда форма фамилии говорит об одном, а основа — о другом.

Основа «Прачк-» восходит к слову «прач» или «прачка». В польском, украинском, белорусском и западнорусских говорах «прач» — это не только прачка-женщина, но и мужчина, занимающийся стиркой белья, либо мастер, работающий с вальком (пральником). В старину это занятие не считалось престижным, но было востребованным: стирка была трудоёмким ручным делом, и в городах существовали целые артели «прачей». Таким образом, прозвище Прач или Прачко давали человеку, который профессионально стирал бельё, либо тому, кто по какой-то причине получил это прозвище (например, за любовь к чистоте или за постоянную работу в сырости).

Суффикс «-овск-» (в женском роде «-овская») — это типичный топонимический формант, характерный для фамилий польской и западнорусской знати. Первоначально такие фамилии образовывались от названия поместья или деревни: Прачково, Прачки, Прачковичи. Человек, владевший таким имением или происходивший из него, становился Прачковским. Однако в данном случае, скорее всего, произошло обратное: сначала появилось прозвище по профессии (Прач), затем от него образовалась деревня (например, Прачково), а уже от названия деревни — фамилия её владельцев или жителей. Так ремесленный корень «оделся» в дворянский суффикс.

Географически фамилия тяготеет к территории бывшей Речи Посполитой: современные Польша, Западная Украина, Западная Беларусь, Литва. На востоке, в Великороссии, фамилия на «-овский» встречается реже, а корень «прач» почти не использовался — там говорили «портомойник» или «мыльник». Поэтому Прачковские — почти наверняка потомки выходцев с запада или северо-запада, возможно, обрусевшей шляхты или мещан, получивших фамилию по месту жительства.

Интересная деталь: в современном польском языке «praczka» — это стиральная машина, а «pracz» — человек, стирающий вручную. Фамилия Прачковская сохранила память о старом, доиндустриальном ремесле, которое в эпоху массового появления прачечных стало архаизмом. Если встречается вариант написания с одной «с» (Прачковска), это указывает на польское происхождение: в польском языке фамилии в женском роде часто оканчиваются на «-ska».