Фамилия Пращикина — форма женского рода, мужской вариант — Пращикин. В её основе лежит слово «пращик», которое в русских говорах имело два разных значения, и оба могли стать источником фамильного прозвища.

Первое, самое очевидное: пращик — это человек, владеющий пращой, то есть метательным орудием для камней. В древности пращники входили в состав войска, но в более позднее время, вплоть до XVIII века, это слово могло обозначать охотника, бившего дичь камнем из пращи, или просто меткого стрелка. Однако здесь важно не торопиться с военной версией. Второе, не менее вероятное значение — «пращик» как работник на «праше»: так в некоторых областях называли крупорушку, мельницу для обдирки зерна. Соответственно, пращик — это мельник или помощник мельника. Именно ремесленная версия выглядит более правдоподобной для массового возникновения фамилий: прозвище по занятию давали чаще, чем по редкому военному навыку.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пращикин — буквально «сын пращика» или «человек из семьи пращика». Такая модель типична для северных и центральных русских земель. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Встречается она редко, что косвенно подтверждает узкую локальность прозвища: в каждом селе был свой мельник, но далеко не везде его называли именно «пращиком».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное чередование: основа «пращ-» (от «праща»), а не «прас-». Это говорит о том, что прозвище закрепилось в письменной форме достаточно рано, до того как «ща» могло упроститься в разговорной речи. Таким образом, носительница фамилии Пращикина может вести свою родословную от человека, который либо молол зерно на ручной крупорушке, либо, что менее вероятно, был метателем камней — но в любом случае прозвище было дано по заметному, конкретному занятию.