Фамилия Працкевич звучит на слух как типичное западнорусское отчество, и это первое, что бросается в глаза. В её основе лежит прозвище Працка, а сама фамилия образована по классической модели с суффиксом -евич, который в старину означал «сын» или «молодой человек». Поэтому буквальное прочтение фамилии — «сын Працки», то есть наследник человека, носившего такое прозвище.

Корень здесь напрямую связан с украинским и белорусским словом «праца» — «труд, работа». Если следовать этой версии, прозвище Працка получал человек трудолюбивый, физически сильный, тот, кого в деревне называли работящим. Такая трактовка кажется самой естественной: она объясняет, почему прозвище прижилось и перешло к детям.

Однако у этого корня есть и другие, менее очевидные ответвления. В белорусском языке существует глагол «праць», который означает «стирать». В этом случае прозвище Працка могло указывать на род занятий: либо сам человек стирал бельё, либо он был сыном прачки. Любопытно, что эта версия не исключает, а скорее дополняет первую: и труд, и стирка — это тяжёлая физическая работа, так что прозвище в любом случае подчёркивало связь человека с трудом.

Есть и третья, самая неожиданная гипотеза, которая уводит нас в сторону быта. В белорусском языке слово «прас» означает «утюг». Отсюда можно предположить, что основатель рода Працкевич занимался изготовлением или продажей утюгов. Версия экзотическая, но вполне жизнеспособная: в старину ремесленники часто получали прозвища по инструменту своего дела, а уж торговец утюгами точно не остался бы без имени.

Что интересно, все три версии не противоречат друг другу по сути. Они рисуют портрет человека из простонародья, которого окружающие знали по его работе, привычкам или ремеслу. Позже прозвище Працка, которое изначально существовало рядом с наследственным именем, полностью вытеснило его и из повседневного обихода, и из официальных бумаг. Так и закрепилась фамилия Працкевич — как память о трудолюбивом предке, чьё прозвище оказалось сильнее имени.