Фамилия Предбанников — одна из тех, что образована не от имени, а от места в доме. Основа здесь — слово «предбанник», то есть помещение перед баней, раздевалка или прихожая. На первый взгляд кажется, что фамилия могла принадлежать банщику или истопнику, но скорее всего, прозвище Предбанник дали не тому, кто парил, а тому, кто постоянно толкался в предбаннике: ждал, суетился, подглядывал или просто жил в такой тесноте. В русских говорах слово «предбанник» иногда означало и чулан, и даже тесную комнатушку, так что прозвище могло относиться к человеку, который ютился в маленьком помещении или, наоборот, занимал место у входа.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий второй половины XIX века: «чей?» — Предбанников, то есть сын или потомок Предбанника. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская, возникла в среде, где баня была не роскошью, а обыденностью. В отличие от фамилий на -ский, которые часто давали по названию села, Предбанников — чисто бытовое прозвище, без географической привязки. Встречается она редко, преимущественно в центральных и северных регионах России, где бани топили «по-чёрному» и предбанник был обязательной частью строения.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях фамилия могла писаться как Предбанниковъ, а в некоторых говорах — с ударением на второй слог: Предба́нников. Но точных данных о сословной принадлежности носителей нет — скорее всего, предки были вольными крестьянами или мещанами, не имевшими отношения к банному промыслу. Прозвище могло закрепиться за человеком, который любил подолгу сидеть в предбаннике, разговаривать или отдыхать после работы — эта черта и стала фамильным признаком.