Фамилия Преде — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими корнями. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев, -ин, форма Преде не имеет типичного фамильного суффикса, что сразу указывает на её позднее или иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами — русифицированная или адаптированная форма западноевропейской фамилии, попавшая в Россию не ранее XVIII–XIX веков.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию Преде с французским словом «prédé» (устар., от prédécesseur — предшественник) или с топонимом Pré-de... («луг чего-либо»). Однако в русской записи фамилия могла утратить апострофы и диакритические знаки, превратившись в Преде. Другая гипотеза отсылает к немецкому Prede или Predel — сокращённой форме от имени Предигер (проповедник) или фамилии от названия прусского поселения. В любом случае, носители такой фамилии в Российской империи — это, как правило, выходцы из дворянских или мещанских семей западного происхождения: обрусевшие французы, немцы, швейцарцы или поляки.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия застыла в форме именительного падежа без суффикса. Это характерно для так называемых «окаменевших» фамилий, которые не склонялись по падежам в русском языке (как, например, Дюма, Гюго). В русской среде такую фамилию могли дать при крещении или записи в метрику, если священник или чиновник записал иностранную фамилию на слух, отбросив окончание. Так что предки человека с фамилией Преде, скорее всего, были либо европейскими специалистами (учителями, инженерами, офицерами), приглашёнными в Россию, либо потомками гугенотов или немецких колонистов.

Географически фамилия Преде встречается в основном в центральных регионах России и в Поволжье — местах, где селились иностранные специалисты, а также в бывших губерниях Царства Польского. Никаких упоминаний о древних боярских или крестьянских корнях у неё нет — это «новая» фамилия, появившаяся в русском именослове относительно поздно. В отличие от фамилий вроде Предеин (от прозвища Предея), которые могли образоваться от глагола «предеть» (гнить, преть), форма Преде лишена такой внутренней формы — у неё нет прозрачного славянского корня.

Если искать однокоренные параллели, то в русских фамилиях ближе всего стоит Предеин, но это совсем другая история: там основа — диалектное «предея» (лентяй, неповоротливый человек) или «предеть» (преть, сопреть). Фамилия Преде к этому не имеет отношения — она стоит особняком. Для её носителя важно помнить, что за ней стоит не русское прозвище, а европейская фамилия, которая обрусела и прижилась, сохранив свою краткую и непривычную для русского уха форму.