Фамилия Предудков — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. В ней нет ни привычного ремесла, ни очевидного крестильного имени. Ключ к разгадке лежит в её звучании: она явно связана со словом «предок», но с неожиданным суффиксом.

Перед нами — отчество от прозвища Предудок. Суффикс -ок в русских прозвищах часто придавал слову уменьшительно-ласкательный или ироничный оттенок, но здесь он работает иначе. Скорее всего, Предудком в народе называли человека, который постоянно ссылался на предков, на старину, на «дедовские обычаи». Это мог быть консерватор, хранитель традиций или просто человек, любящий повторять «а вот при наших предках...». Вторая, менее вероятная версия — что это искажённое «предуток» (рассвет), но она не объясняет конечное -д- в корне.

Модель образования классическая: к основе Предудк- добавили патронимический суффикс -ов, получив «сын Предудка». Фамилия закрепилась на севере и в центральных губерниях России, где любили такие «бытовые» прозвища. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — от одного прозвища в конкретной деревне.

Интересно, что фамилия Предудков стоит в одном ряду с такими же «архаичными» однокоренными, как Прадедов или Дедушкин. Но если в них основа ясна сразу, то Предудков звучит как народная загадка: «человек, который всегда при делах предков». Никакого сословного барьера у неё не было — её мог носить и крестьянин, и мещанин, если в его роду закрепилось это необычное прозвище.