Фамилия Преор — редкая в русском контексте и почти наверняка не восточнославянского происхождения. В русском языке нет корня «преор», а суффиксальная модель не характерна для исконных русских фамилий: здесь нет типичных -ов, -ин или -ский. Скорее всего, это адаптированная на письме иностранная фамилия, и её значение напрямую связано с исходным словом.

Самый прямой путь — латинское «prior», что значит «первый», «старший» или «предшествующий». В Европе это слово стало названием должности в католических монашеских орденах: приор — настоятель небольшого монастыря или заместитель аббата. Фамилия Prior (и её варианты Prio, Priore) широко распространена в Англии, Франции, Италии, Германии. Русское написание «Преор» — это либо транслитерация с одного из европейских языков (например, французского Prieur, где «ieu» передали как «е»), либо результат упрощения при записи в документах.

Версия о славянском происхождении маловероятна. Иногда пытаются связать её с диалектным глаголом «преть» или словом «прелый», но для фамилии это даёт натянутую и нелогичную основу. Никаких следов прозвища «Преор» в исторических актах и словарях древнерусских имён (например, у Веселовского или Тупикова) нет. Поэтому держаться стоит именно за западноевропейский корень.

Носитель фамилии Преор в России — это, скорее всего, потомок обрусевшего иностранца. Предок мог быть выходцем из католических стран (поляк, немец, француз или итальянец), который оказался на службе в Российской империи в XVIII–XIX веках. Фамилию могли дать по профессии (монах-приор) или по прозвищу, закрепившемуся за человеком строгих правил или, наоборот, за тем, кто в чём-то «первый». Встречаемость фамилии в современной России крайне низкая, что подтверждает её недавнее и пришлое происхождение.

Географически фамилия почти не привязана к какому-либо региону России — она скорее точечная, единичная. Если искать аналоги, то в русском языке есть похожая по звучанию фамилия Приоров (от латинского «приор» с русским суффиксом), но Преор — это более редкий, «сырой» вариант, без русифицирующего окончания.