Фамилия Преступин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не связано с профессией или внешностью, а отсылает к поступку. В её основе лежит глагол «преступить» — то есть нарушить закон, перейти черту, совершить проступок. Скорее всего, Преступиным в старину называли человека, который однажды серьёзно провинился, был уличен в преступлении или просто прослыл скандалистом. Прозвища такого рода давали не «навечно», а по случаю: «Преступин» могло закрепиться за крестьянином, которого судили за потраву чужого поля, или за посадским, попавшим под разбирательство.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Это значит «сын Преступы» или «из рода Преступы». Форма на -ин характерна для северных и центральных областей России, где фамилии часто образовывали от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. В южных и западнорусских землях на том же месте стоял бы суффикс -ов: Преступов, но в письменных источниках встречается именно Преступин.

Интересно, что фамилия могла иметь и иронический подтекст. В русских говорах «преступа» иногда значило не только «преступник», но и «озорник», «проказник» — особенно в отношении детей. Так что предок мог получить прозвище не за уголовное дело, а за мальчишеские шалости, которые в деревне запомнили надолго.

Фамилия редкая, её нет в распространённых списках сотен самых частых русских фамилий. Встречается преимущественно в центральных регионах — в архивах Тверской, Калужской и Московской губерний попадаются единичные записи о крестьянах и мещанах Преступиных. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в простонародной среде, что типично для «характерологических» прозвищ.

Тем, кто носит фамилию Преступин, стоит помнить: её основа не обвинение, а история. В русской ономастике подобные прозвища нередко давали «от противного» — в насмешку или для защиты от злых сил. Возможно, предок был образцовым семьянином, а прозвище «Преступа» приросло по случайности или в шутку.