Фамилия Презман звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. В её основе лежит не славянское имя и не ремесло, а прозвище, восходящее к немецкому слову preuss — «прусс». Проще говоря, Презман — это «человек из пруссов», указание на происхождение или место жительства предка.

Пруссы — не немцы, как часто думают, а балтоязычный народ, который в IX–XVIII веках населял территорию нынешней Калининградской области России и Варминско-Мазурского воеводства Польши. К XIII веку их расселение на западе ограничивало нижнее течение Вислы, а на севере — водораздел Преголи и Немана. Когда началась насильственная христианизация, часть пруссов бежала в Литву, а оттуда — на территорию современной Северо-Западной Беларуси: в окрестности Гродно, Слонима, Вороновского и других районов. Там до сих пор живут потомки средневековых бартов — барцяки, в основном литовскоязычные.

Но в фамилии Презман есть и второй пласт, который не лежит на поверхности. Формант «-ман» в немецких фамилиях обычно указывает на человека, а корень мог быть переосмыслен. В еврейской среде, особенно среди ашкеназов, было принято брать фамилии, образованные от немецких слов, часто с ироничным или бытовым подтекстом. Вспомним, что только у евреев могли появиться такие фамилии, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). На этом фоне Презман выглядит как фамилия-прозвище, которая закрепилась за человеком, имевшим отношение к пруссам или жившим среди них, — либо как память о географическом корне, либо как насмешливое прозвище.

Скорее всего, правдоподобнее версия, связывающая фамилию с прусским следом: она объясняет и необычный корень, и географию распространения. Альтернативное толкование через случайное созвучие с другими немецкими словами выглядит натянутым. Фамилия Презман — редкая, и в этом её ценность: она хранит память о балтском народе, который почти исчез, но оставил след в фамилиях людей, живущих сегодня в Беларуси, Литве и России.