Фамилия Приползин — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило своё исходное значение. Внешне она кажется прозрачной: корень «полз-» и приставка «при-». Но если присмотреться, мы имеем дело с редкой словообразовательной моделью, а не с простым описанием медлительного человека.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Приполза — так могли прозвать человека, а его потомки стали Приползиными. Само прозвище Приполза — это не глагол в повелительном наклонении (как, скажем, Упырев или Дериглазов), а субстантивированная форма: «тот, кто приполз». В русских говорах это слово могло иметь два совершенно разных смысла. Первый — ироничное прозвище хитрого, вкрадчивого человека, который добивается своего не напором, а тихой настойчивостью, «подползает» к цели. Второй — насмешка над медлительностью или неуклюжестью, над тем, кто «приползает» позже всех или с трудом.

География фамилии подсказывает, что она скорее южнорусская или поволжская. Встречается в старых переписях Воронежской и Тамбовской губерний, а также на Дону. В казачьей среде прозвища с глагольной основой были особенно распространены — их давали за характер или повадку, а не за профессию. Приполза мог быть не казаком-рубакой, а хозяйственным, домовитым человеком, который не лез в драку, но свою выгоду не упускал.

Есть и менее очевидная версия: прозвище могло быть связано с «полозом» — санным полозом. В диалектах слово «полза» иногда означало «полоз», а «приполза» — деталь упряжи или саней. Тогда фамилия указывала бы на мастера, делавшего сани, или на извозчика. Но эта гипотеза слабее: слишком много допущений, и в говорах такая форма почти не зафиксирована.

Примечательно, что фамилия сохранила архаичную огласовку. Если бы прозвище образовали от глагола «приползти» в современном значении, мы бы скорее получили Приползов (с суффиксом «-ов»). «-ин» здесь — верный признак того, что основа (Приполза) была женского рода, то есть прозвище звучало как «Приполза» и относилось к мужчине. Такая модель (женское окончание у мужского прозвища) типична для XVI–XVII веков и встречается в основном у крестьян и посадских людей.