Фамилия Прижалковский — одна из тех, что сразу ставит вопрос: что там «прижал»? Разберёмся по порядку, без лишних домыслов. Основа здесь — не глагол «прижать», как может показаться на первый взгляд, а топоним: название населённого пункта вроде Прижалково, Прижалки или Прижалье. Модель образования типична для польско-белорусской и западнорусской традиции: суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не всегда — в XIX веке такие фамилии могли получить и крестьяне, переехавшие из поместья в город.

Корень «жал» в географических названиях обычно восходит к диалектному слову «жаль» — низина, болотистое место, сырая низина, поросшая кустарником. Приставка «при-» означает «у, возле, рядом»: Прижалково — это селение при жали, то есть у болота или сырого оврага. Исходное прозвище или название деревни, скорее всего, звучало как Прижалко — оттуда и пошёл «Прижалковский». Версия с «прижатым» чем-то или кем-то (например, «прижал к ногтю») — народная этимология, лингвистически слабая: в русских фамилиях на -ский почти не образуются от глагольных форм без суффикса существительного.

Фамилия редкая и локальная. Наибольшая вероятность встретить Прижалковских — на территории современной Беларуси (особенно в Гродненской и Минской областях) и в прилегающих районах Польши, где была распространена шляхта «застянковая» — мелкопоместные дворяне, жившие в отдельных хуторах. В Российской империи такие фамилии фиксировались в документах Западного края и Царства Польского. В центральной России Прижалковские почти не встречаются, что подтверждает западнорусское происхождение.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из мелкой шляхты или однодворцев, владевших землёй у болотистой низины. В XIX веке, после отмены крепостного права, многие носители таких фамилий перебирались в города и теряли сословную привязку. Сегодня фамилия остаётся редкой — её можно встретить в основном у потомков выходцев из бывших польско-литовских земель.