Фамилия Прнеавы — редкий случай, когда написание настолько необычно, что сразу подсказывает: перед нами не исконно русская, а скорее всего искусственно изменённая или заимствованная фамилия. В русской ономастике нет ни одного продуктивного суффикса или корня, который бы дал такую форму. Даже если предположить, что основа «Прнеав» — это искажённое прозвище или имя, то окончание «-ы» в русском языке характерно для фамилий в форме родительного падежа множественного числа (как у украинских фамилий на «-ых», «-их»), но здесь оно выглядит чужеродно.

Скорее всего, фамилия Прнеавы — это русифицированная запись фамилии из языка народов Кавказа или Закавказья. В абхазском, адыгейском или осетинском языках встречаются фамилии, начинающиеся на «Прн-» или содержащие сочетание «-еав-». Например, абхазские фамилии часто оканчиваются на «-ба» или «-ипа», но при переходе в русскую среду их могли переоформлять, добавляя типичное русское окончание «-ов» или «-ев», а затем и окончание множественного числа «-ы» (что характерно для фамилий, обозначающих род или семью — «Прнеавы» как «семья Прнеава»). В таком случае исходная форма могла быть, скажем, Прнеа или Прнеав, а русское окончание добавили для удобства склонения.

Другой, менее вероятный вариант — фамилия образована от дореволюционного прозвища или названия населённого пункта, но в доступных ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) подобные основы не фиксируются. Возможно, это результат ошибки при переписи или сознательного изменения фамилии предками, желавшими выделиться. Однако географическая привязка скорее указывает на Северный Кавказ или Закавказье: именно там встречаются фамилии с похожей фонетикой, которые при адаптации в русских документах получали нестандартные окончания.

Таким образом, носители фамилии Прнеавы, вероятнее всего, имеют корни среди народов Кавказа, а сама фамилия в современном русском написании — результат смешения местной основы с русским фамильным форматом. Точное значение исходного слова сейчас установить трудно, но оно могло быть связано с именем основателя рода, названием местности или профессией, характерной для того региона.