Фамилия Прокущенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок», однозначно указывает на украинское происхождение. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые часто образовывались от притяжательных прилагательных, модель на -енко была основной в Левобережной и Слободской Украине, а также на юге России, куда переселялись казаки и крестьяне.

Основа фамилии — Прокущ-. Это усеченная форма от имени Прокофий или Прокопий (через народный вариант Прокуша). В православных святцах это имя греческого происхождения, означающее «преуспевающий». Однако в быту имя быстро обрастало уменьшительными формами: Прокуша, Прокуня, Прокош. От них и пошли фамилии Прокушин, Прокунин, а Прокущенко — это «сын Прокуши».

Интересно, что суффикс -енко в украинской традиции часто присоединялся не напрямую к полному имени, а к прозвищной или уменьшительной основе. Это значит, что родоначальника Прокущенко вряд ли звали Прокофием официально — в семье или в селе он был просто Прокуша. Фамилия закрепилась за его детьми, и со временем потеряла связь с личным именем, став родовой.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «прокучить» (промотать, быстро потратить). В некоторых говорах «прокутить» означало «прожить имущество в кутежах». Тогда Прокущей могли прозвать гуляку или транжиру. Но эта версия слабее, потому что глагольные прозвища реже давали основу для фамилий на -енко, чем уменьшительные формы имен.

Встречаемость фамилии сегодня — преимущественно в Украине (Черниговская, Сумская, Полтавская области) и в прилегающих регионах России (Белгородская, Курская области). Это как раз территория бывшего казачьего расселения, где фамилии на -енко были нормой. В архивных записях XIX века Прокущенко встречаются среди государственных крестьян и казаков, то есть сословно фамилия была демократичной, без дворянского оттенка.

Таким образом, если вы носите фамилию Прокущенко, ваш предок по мужской линии с большой вероятностью жил на территории современной Украины или в южнорусских губерниях и был сыном человека по имени Прокуша (Прокофий). Никакого особого статуса или редкого ремесла фамилия не подразумевает — это обычная семейная метка, каких тысячи.