Фамилия Протункевич звучит непривычно для русского уха, но ее происхождение поддается четкому объяснению. В основе лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя. Скорее всего, фамилия произошла от уменьшительно-ласкательной формы Протунька, которая, в свою очередь, образована от канонического мужского имени Протасий.

Разбираем цепочку по шагам. Имя Протасий пришло на Русь из греческого языка и переводится как «стоящий впереди» — от слов «протос» (первый) и «стасис» (стояние). На Руси это имя не получило широкого распространения, но встречалось в церковной среде и среди крестьян, особенно в западных и южных регионах. Покровителем имени считается святой мученик Протасий, чья память отмечается 27 (по старому стилю 14) октября.

От полного имени Протасий в народной среде родились уменьшительные варианты: Протас, Протаска, Протуня. Форма Протунька — характерный пример просторечного словообразования, где к основе добавляется мягкий суффикс -унь-, придающий имени ласковый, домашний оттенок. Такие формы часто использовались в быту, а вот при оформлении официальных документов они закреплялись за человеком как фамильное прозвание.

Фамилия Протункевич построена по польско-белорусской модели. Суффикс -евич указывает на отчество: Протункевич буквально означает «сын Протуньки». Такая словообразовательная модель с добавлением -к- перед -евич (Протунк-евич) типична для фамилий, образованных от уменьшительных имен с суффиксом -к-а. Это говорит о том, что предки носителя фамилии жили на землях, где смешивались восточнославянские и польские традиции именования, — скорее всего, в Беларуси, на Украине или в западных областях России.

Сам по себе корень фамилии редкий. Если фамилии Протасов или Протасьев встречаются повсеместно, то Протункевич — штучный вариант, закрепившийся за одним родом. Это типичная история для фамилий, которые фиксировались в приходских книгах один раз и потом передавались по наследству без изменений. Носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами, а само имя Протасий, скорее всего, носил предок, живший в XVII–XVIII веках.