Фамилия Прусенкова — женская форма фамилии Прусенков, и её разгадка лежит в основе, которая на первый взгляд кажется прозрачной, но таит в себе несколько возможных путей. Самая очевидная версия — связь с этнонимом «прус» или топонимом «Пруссия». Однако, в отличие от фамилий Прусаков или Прусских, здесь есть суффикс -енк-, который меняет картину.

Суффикс -енк- в русских фамилиях чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих регионах фамилии на -енко (Прусенко) чрезвычайно распространены. Русская адаптация через -ов дала Прусенков, а значит, Прусенкова. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть выходцем с Украины или юга России, где фамилии на -енко были нормой, а его прозвище или имя было связано с Пруссией.

Но что именно означало это прозвище? В XVI–XVII веках «прусом» могли называть не только выходца из Пруссии, но и человека, побывавшего там по торговым или военным делам, либо того, кто носил одежду или имел привычки, ассоциировавшиеся с этим регионом. Вторая, менее очевидная версия — происхождение от нецерковного имени Прус. Такие имена, образованные от названий народов, встречались в старину (например, Литвин, Татарин). Имя Прус давали, возможно, ребёнку, родившемуся после возвращения отца из прусского похода или в память о каком-то событии.

География фамилии Прусенков тоже подсказывает: она встречается не только в западных областях, но и в Поволжье, что говорит о миграциях. Интересно, что при разборе корня стоит отбросить версию о связи с «прусиком» (насекомым) — это народная этимология, не имеющая под собой исторической основы. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилии с корнем «прус-» обычно трактуются через этноним или прозвище, а суффикс -енк- чётко указывает на региональную модель образования. Так что перед нами фамилия, скорее всего, украинского или южнорусского корня, закрепившаяся в русской среде.