Фамилия Първолов — редкий пример славянской фамилии, в основе которой лежит не русское, а церковнославянское или болгарское слово. Корень «първ-» — это старая форма прилагательного «первый», сохранившаяся в южнославянских языках и в церковнославянском. В русском языке полногласное «первый» вытеснило неполногласный вариант, но в фамилиях, особенно образованных от прозвищ или имен, архаичные формы иногда закреплялись.

Скорее всего, основа Първол — это прозвище. Им могли назвать первенца в семье, первого ребенка, который пошел по стопам отца, или человека, который всегда стремился быть первым в делах — в работе, в споре, в очереди. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Първола» или «из рода Първола». Таким образом, Първолов буквально означает «потомок того, кого звали Первым».

Интересно, что по правилам русской орфографии до реформы 1918 года буква «ъ» (ер) писалась в конце слов после твердых согласных. В фамилии Първолов «ъ» стоит в корне, а не на конце, что указывает на намеренное сохранение древнего написания. Возможно, предки носителя фамилии были из среды старообрядцев или людей, близких к церковной книжности, где ценили архаичное написание. Либо фамилия пришла из болгарских или македонских земель, где «ъ» до сих пор обозначает особый гласный звук.

Географически фамилия Първолов встречается крайне редко. В России она может быть сосредоточена в южных регионах или среди потомков переселенцев из Болгарии. В самой Болгарии фамилия Първолов более логична и встречается, хотя и не является массовой. Однокоренные русские фамилии — Первушин, Перваков, Первов — образованы от той же основы, но в полногласной форме, что делает Първоловых носителями более редкого, «книжного» варианта.